Ya está disponible la versión beta de Ubuntu 8.04

La última edición de este sistema operativo basado en Linux que es gratis y fácil de usar, incluye novedades que lo hacen aún más compatible con Windows

Canonical, la empresa que coordina el desarrollo del sistema operativo gratuito Ubuntu, ha puesto a disposición de los usuarios de todo el mundo la versión beta (en pruebas) de su última edición, apodada Hardy Heron (literalmente, garza resistente).

La edición 8.04 (código que indica su fecha prevista de lanzamiento, abril de 2008) contendrá varias mejoras que ya se pueden disfrutar descargando la beta desde el sitio web oficial del sistema. Dentro de menos de un mes, cuando la publicación ya sea definitiva, también podrán obtenerla mediante el sistema de actualizaciones automáticas de Ubuntu, como es habitual.

Entre las novedades más destacadas de Ubuntu 8.04 están una versión actualizada del núcleo del sistema operativo Linux, conocido como kernel (la 2.6.24-12.13), y otra del sistema de escritorio Gnome: la 2.22. Tambié renuevan versión Firefox, el navegador oficial del sistema.

Ubuntu 8.04 también incorporará nuevas aplicaciones preinstaladas de serie, como el programa Transmission (para descargas P2P en la red BitTorrent), y Brasero, un software de grabación de CD y DVD que complementa la herramienta básica del sistema, y que sustituye a Serpentine.

Linux y Windows conviven en paz

El disco de instalación incorpora además por primera vez Wubi, un programa para usuarios de Windows que permite añadir una pequeña aplicación con la que se puede ejecutar Ubuntu desde el escritorio, sin modificar su sistema y sin necesidad de instalar ningún archivo de esta distribución de Linux.

Más allá de Wubi, quienes descarguen Ubuntu por primera vez tienen otras dos formas de compatibilizar este sistema con el de Microsoft. La primera, puntual, es la de arrancar el ordenador con el disco de Ubuntu en la unidad lectora, de manera que el sistema se carga en la memoria RAM desde aquél, y desaparece cuando se reinicia el ordenador.

La otra, recomendada por Canonical, consiste en permitir a Ubuntu que se instale en una partición independiente en el disco duro de un ordenador con Windows, y muestre una pantalla de opción cada vez que el PC se conecte, de manera que el usuario puede elegir en cada arranque cuál de los dos sistemas desea usar.

La policía francesa adopta Ubuntu

Se convierte así en una de las grandes administraciones del mundo que decide confiar en Linux y dejar a un lado al sacrosanto Windows.
La gendarmería francesa utiliza ahora mismo 70.000 equipos de sobremesa con Windows XP instalado. Estos ordenadores se irán cambiando de forma progresiva y los nuevos traerán una distro Ubuntu, según explicó el coronel Nicolas Geraud, director de sistemas informáticos de la Gendarmerie Francesa.

“Introduciremos Linux cada vez que cambiemos un ordenador -explicó-, por lo que este año esperamos cambiar entre 5.000 y 8.000 ordenadores a Ubuntu y en los próximos cuatro años, entre 12.000 y 15.000″.

Geraud dio tres razones para explicar este cambio hacia el código abierto en su organización. La primera de ellas es la de diversificar suministradores y reducir la dependencia hacia una sola compañía; la segunda tiene que ver con el buen rendimiento de Linux y la tercera con su coste. A esto, Geraud añadió que “Linux está por delante de otros sistemas operativos en lo que a uso profesional se refiere”.

Además, la policía francesa ya utiliza desde 2005 el código abierto en sus aplicaciones ofimáticas y desde 2006 también tienen un navegador Web y un programa de correo electrónico de código abierto.

No es el único ejemplo en Francia. En 2007, la Asamblea Nacional adoptó Ubuntu para sus 1.200 puestos de trabajo.

Cómo será Ubuntu 8.04

Una nueva arquitectura de audio y un nuevo sistema para otorgar permisos administrativos en aplicaciones y operaciones realizadas por el usuario, las principales novedades.


Hace ya algunas semanas que gracias a versiones alpha y de desarrollo se están dando a conocer algunos detalles de lo que será Ubuntu 8.04, la próxima revisión de una distro que con cada nueva edición pisa más fuerte aún entre los usuarios. Y es que la distribución fundada por Mark Shuttleworth está conquistando cada vez a un mayor número de usuarios y recogiendo mejores críticas. Ubuntu es de hecho una de las puntas de lanza del ataque de Linux a Windows cómo sistema operativo líder en las máquinas de los usuarios finales.

Técnicamente, Ubuntu 8.04 “Hardy Heron” presenta cómo principal novedad la introducción de PulseAudio, un servidor de sonido para sistemas operativos POSIX (lo que incluye a variantes de Unix cómo GNU/Linux y también a algunos sistemas Windows) que permite operaciones avanzadas cómo procesar el audio en una máquina pero desviar la salida (o sea, realizar la reproducción) en otra computadora. Según podemos leer en las notas correspondientes a la última alpha de la distro, las aplicaciones no-nativas del entorno Gnome pueden tener que ser recompiladas para utilizar la arquitectura PulseAudio.

PolicyKit permite ejecutar determinadas aplicaciones con mayores privilegios que un usuario normal pero sin tener que recurrir a hacerlo cómo root. El control de privilegios de Unix se ha demostrado muy efectivo durante sus tres décadas de historia (de la cual hereda Linux), pero con la popularización del sistema entre los usuarios finales se hacen necesarios nuevos sistemas para trabajar con privilegios máximos en determinados momentos y para determinadas operaciones sin comprometer para ello la seguridad de la computadora. Habitualmente se otorgan privilegios de root (el usuario con todos los privilegios del sistema) a la aplicación que convenga, con el peligro que ello puede conllevar. El nuevo sistema busca ser incluso más seguro, ya que permite un control más granular de los permisos que se otorgan a una operación determinada sin tener que otorgarlos a toda la aplicación.

Otras novedades son:

- Kernel 2.6.24
- Servidor gráfico (”de ventanas”) Xorg 7.3
- Inclusión de la versión beta de Firefox 3 mucho más integrada con el sistema. Ahora, por ejemplo, los botones de los formularios son del estilo GTK2

Cómo curiosidad, el nombre de guerra de Ubuntu 8.04, Hardy Heron, se refiere a una garza con el calificativo de robusta. Todas las versiones de Ubuntu reciben nombres de animales autóctonos del continente africano, ya que además de que el fundador de Canonical (la empresa que se encuentra detrás de Ubuntu) y de la propia distribución, Mark Shuttleworth, es natural de Sudáfrica, la misma palabra Ubuntu corresponde a una palabra Zulú.

Lanzamiento :24 de Abril: Ubuntu 8.04 LTS Hardy Heron